粕尾峠

　昨年末に出かけた足尾近くにある１０００m超の粕尾峠に出かけました。

峠に近いわたらせ渓谷鉄道・間藤駅スタートだと、自宅を５時前に出かけて東西線の始発に乗り、北千住から相老までを区間急行利用で、９:３２に到着。４時間以上かかります。　

　そこで、６時前に自宅を出発、北千住７:１０発のりょうもう１号を利用して東武鉄道佐野線の吉水駅８：３９に到着する輪行ルートを選びました。　川下から登って行くので、峠までの標高差は多くなりますが、走り始める時間が早くなり好都合です。　

　幹線道はダンプがたくさん走っていたので、脇道を選んで進んで行くと路地に井戸水が。

御目洗井戸と書いて、“おめど”と読むそうです。　西暦８００年以前から存在し、藤原氏とも縁のある井戸だそうです。うまく表現できないのですが、ペットボトルで売っている水より、深みがあるとう感じでとてもおいしかったです。　ボトルにも詰めて、お賽銭もさせていただきました。

　レンゲ畑を見つけました。　昔は東京郊外でもよく目にした記憶があるのですが、最近は化学肥料で済ませられるようになったので、緑肥のためにレンゲを植える農家が少なくなってしまいました。　

　里山保全計画で昨秋にレンゲの種を播いてみたのですが、今のところぜんぜん伸びていません。このぐらい見事に咲くといいですねぇ。　来年は成功するとうれしいです。

　最初の峠の古越路峠です。　標高は２００mにも満たない小さな峠でしたが、トンネルの脇の旧道を見つけて進んでみました。　すべて舗装されていましたが、落葉で路面が隠れています。　峠はだいぶ荒れていて、ピークを示すものは何もありません。

　県道２０２号を進んだ仙波町付近のピークを通過。　すると正面の三峰山という山の一帯が採掘現場になっているのが見えてきました。

　細い道を下ると、石灰工場がありました。　いつも里山の畑にまいている石灰ですが、こういうところで作られているというのは初めて知りました。

　星野町自然村というところに、かたくりの群生地があるという看板を見つけて寄道をしました。　<かたくりの里> というところです。　　昼食にそばを食べましたが、ボリュームがあって６００円、さらにおみやげに花の絵葉書をもらいました。

　民家を無料開放し、個人の庭で手入れをしている様々な花々を見学することができます。　かたくりの花は４月上旬で終わっていて見られませんでしたが、セツブン草、サクラ草、ミズバショウなどを見ることができました。　募金箱がありますので寄った方はお忘れなく。

　峠を下り、県道１５号線に入ると、なだらかな登りになります。　ちょうどサクラが満開で、地元の方がお花見をしていました。　このあたりは渓流釣りのポイントのようで、ルアーで釣りをしている人がたくさんいました。

　道端に紫のきれいな花が咲いていました。　何という名前の花でしょうか？

　このあたりで標高はまだ２００ｍほど。　峠まではかなり近づいてきているので、これから一気に１０００m近く登るのかと思うとちょっと心配。　

　徐々に勾配がきつくなってきたと思っているうちに、高度５００ｍ～８００ｍとなる発光路から山の神の３kmほどの区間は激坂となり、押しも入りました。　高度８００ｍ付近からのつづら折りになると、勾配が緩やかになり登りやすくなりました。

　カーブごとに１番から番号をふった看板が立っています。　３５番を過ぎて間もなく１６:２０に峠へ到着。　展望はありませんが静寂な峠で、なかなか良い雰囲気でした。

　峠を１６:２５分に出発して、間藤駅に向かいました。　予定の列車が１７:１５発ですが、残りはほとんど下りなので、自転車の分解と着替えの時間を入れても多少の余裕がありそうです。　

　ということで、下りの途中で、日光の男体山が見えたので立ち止まって景観をしばし楽しみました。　写真は広角で撮っているので、実際には男体山がもう少し大きく見えます。

　すれ違ったのは、車は１台とバイクのグループ３台のみ。　ヘアピンの連続で気持ちよいダウンヒルでした。

目論見どおり、１６:５５分に駅に到着。　すぐに自転車を分解し、タオルで体と顔を拭いてシャツを着替え、さっぱりしたところで列車に乗り込むと、数分で出発となりました。

　輪行の楽しみと言えば帰りの車中でのビールなのですが、残念ながら間藤駅では売店が無いので手に入りません。　相老駅で浅草行き特急の乗り継ぎに３０分ほど時間があったので、駅前でビールの探索をすることにしました。　駅前のレストランで生ビールがメニューに出てたので、さっそく入って鳥の唐揚をつまみに乾杯。　最高においしかったです。

　参考までにですが、時間がない場合には、隣の焼肉屋さんで缶ビールとつまみ各種を売っています。