８月１４日（土） 曇りのち雨
「静かに始まる旅もいい 〜 秋の空と夏の雨」その日は目覚まし時計をセットしていなくても、６：３０に目を覚ます。
起きるのは普段と同じ時間だけど、
「北海道ツーリング出発の日」今日はいつもと違う。
荷物を整えて洗濯をして、クリーニングを出しに行く。
薬局とスーパーで必要なものを買い揃えたら、もう昼になってる。パスタを茹でて食べ、少し昼寝をしてから１７：３０ごろに出発。
途中、南海部品でチェーンオイルを購入。準備も万全だ。
去年の暮れに姫路から加古川に引っ越したので、今までの播但道から中国自動車道に乗るルートは使えない。地図を見ながら加古川に沿う道を北上すると、夏の香りは影を潜め、曇り空は秋の気配を漂わせていた。滝野社ＩＣから中国自動車道に乗る手前で、パラパラと雨が降り出す。
う〜む・・・今年はレインウェアを持ってきていないんだよなぁ・・・だって毎年使わなかったし。インターをすぎたところでオールウェザーのジャケットの背中から、防水のオーバーパンツを取り出す。まだ雨装備無しで耐えられそうだったけど、用心に越したことは無い。
雨対策のため、停車
中国自動車道から舞鶴自動車道に入る。もうあたりはすっかり暗くなっている。夏真っ盛りに比べれば、明らかに日が短い。
２つ目のトンネルを抜けたとたん、猛烈な雨が襲ってきた！
夏の夕立そのままの大粒の雨が、闇夜の中から突き刺さる。今年はヘルメットとゴーグルを新調したのだった。ゴーグルのレンズは、以前と同じオレンジミラー。クリアレンズのゴーグルも去年までは常備していたけど、使ったことは無いので今回は置いてきた。
新しく買ったレンズはオレンジが若干濃いのか、以前は夜の雨でも前方は十分見えていたが、今回のゴーグルではほとんど見えない。両側の白線が、かろうじて見える程度の盲目運転状態！まさに暗闇を綱渡りである。
しかも・・・アイタタタ・・・８０km/h以上で走ると、ヘルメットとゴーグルの間から入った雨粒が顔を直撃！北海道ツーリングでは初めて、出発日に雨が降ってしまったか。
「舞鶴自動車道＋夜＋豪雨＝こんなところ、バイクで走るもんじゃない」とうとうたまらず、いつも一休みする西紀サービスエリアで雨宿りをすることにした。
そこにはすでに、何台ものバイクが停まっており、雨が止むのを待っていた。西紀S.A.にて
何人かとしゃべりながら、時間をつぶす。
北海道から関西にツーリングに来てる人、今回はフェリーに乗らない人（その人の友人は、今北海道を走ってるそうだ。そして逐一メールで何があったか送ってくるらしい。「残酷〜！」ってこぼしてた）、初めて北海道ツーリングを決意した人、初老のライダー２人組などなど・・・３０分位そこにいただろうか。お天気情報によると、福知山では降ってないらしい。
しばらくすると、雨も止んだ。出発するなら今だ！西紀ＳＡを飛び出す。・・・途端に大降りに。さっきの所だけ止んでたんかい！？
再び散水試験と綱渡りである。でも事前情報どおり、福知山に着いたらすっかり雨が止んでいた。舞鶴までもう降るなよ〜！
舞鶴東ＩＣを降り、いつも買い付けるコンビニで買い物。迷うことなく無事舞鶴港に到着。乗船手続きを終えて、バイクの列に並ぶ。今年の７月からフェリーが高速船になって、フェリーに乗ってる時間が１０時間くらい短縮されたのだ。フェリーは新造船の「はまなす」。
様々な種類のバイクが並ぶ
側に並んだＶＦＲ氏と話していると、近くで花火が上がった。ささやかに僕らの出発を歓迎するかのようだった。
ささやかに花火が上がる
いよいよ乗船開始の時間になった。
キュルルル・・・ドォォン！ドォォォン！とみんなが一斉にセルを回し、アクセルをあおる。さまざまなマシンの唸りがこだまするようだ。フェリーに乗り込むバイクの列
高速船の車両甲板は何層にもなっていて、バイクは一番下に詰め込まれる。入ってから２階分降りた所にバイクを並べる。
奥に停めたバイクは出るときは・・・
フロントは５階らしい。バイクから降ろした大荷物を抱えて５階まで階段を上がらなければならない。こんな事、前のフェリーでは無かったのに！汗ダラダラ・・・新造船と言えども、フェリーの構造は似たようなもの。素早く２等船室に駆け込む。
あれ？１室１２人部屋なの？前のフェリーの半分くらいに減ってるではないか。２等部屋でさえ、現代の個室主義の影響を少し受けてきたか。至る所に新しさが漂う新造船
隅っこから埋まっていくのが常。
雨に降られて汗だくなので、とにかく風呂だ！
貴重品をフロントに預け、大浴場に行く。あれ？ほとんどコインロッカーしかないじゃん！・・・新造船。
コインロッカーに鍵をかけずに入ることに。今度から、１００円だけ持って来よっと。
風呂のお湯はスイッチを連打すると、水に変わることもしばしば。混んでるのかな？それとも、ボイラーの容量計算を間違ったのか？（苦笑）風呂上りに発泡酒とぽてちを買い、やっとくつろぎタイムになる。外では離れていく港を、近畿をみんなが見守る。みんな、明日は北海道にいるんだな。
甲板では離れていく陸地を皆が見ていた。
薄暗い中、雨が降っているようだ。
フェリーが雨から逃げ切ってくれますように。だって、そのための高速船でしょ？本日の走行距離：144.6km
本日の音楽：「Blown by The Wind」(Alan Parsons)
