世界史

１６４４年、オランダのアダム・ウェブ氏が、ダンチヒというところに循環式の貨物索道を架設した様子が銅版画として残されています。
ただ、この索道は麻縄と小桶からなるものであり、鋼索を使用し人力以外の動力による近代索道となると、１８６８年にイギリスのチャールズ・ハドソン氏がバーデンヒルというところに架設した蒸気機関による索道が最初になります。

その後、オーストリアやドイツなどで握索機等の発明工夫が行われ、 １８９３年、アメリカのノックスビル博覧会に初めて人が乗る索道として２人乗りの交走式索道が登場しました。
この索道を手がけたイタリアのセレッティ・タンハニ社は、１８９４年 に開かれたミラノ博覧会会場にも８人乗りの交走式索道を架設し、大変な人気を博したそうです。

１９０８年、オーストリアで最初の旅客索道コーレンバーンが南チロル地方のボーゼンに架設されました。この複線交走式索道は後にドイツ人のアドルフ・ブライヘルト氏の手によって４線交走式に改良され、これよりブライヘルト氏、セレッティ・タンハニ社等が次々と旅客索道を架設していき、交走式の技術を確立していったようです。

一方スキー場では、１９０７年、オーストリアのボーデルというところにスキーヤーをけん引する交走式索道が出現しました。
そして、１９３４年にはポマガルスキ社がフランスアルプス地方にテレスキーを、１９３６年にはドッペルマイヤ社がオーストリアのチュルスにシュレップリフトをそれぞれ架設しました。
また、元々固定循環式の貨物索道が発達していたアメリカでは、 １９３７年に単線固定循環式のチェアリフトが登場（アイダホ州サンバレー）、１９４０年代に入ると欧州にもチェアリフトが架設されるようになり、テレスキーやシュレップリフト同様、スキー場に多く普及していきました。

現在の主流ともいえる単線自動循環式の索道が架設されはじめたのは１９４０年代後半のことです。
それまで自動循環式は、貨物索道においては多く採用されてきましたが、旅客用となると１９３０年にドイツで試みられただけで、やはり主流は交走式でした。
１９４５年、フォンロール社がスイスのフリムスに２人乗りの単線自動循環式チェアリフトを開通させると、次々と自動循環式のチェアリフトが架設され、１９５０年台に入るとキャビン型搬器をもつゴンドラへと発展していきました。
そして１９５９年、スイスのハーベガーが自動運転のゴンドラを開発、 １９６６年にはポマガルスキ社がバルディゼールに卵型の搬器を採用した全自動運転、扉自動開閉のゴンドラを架設し、現在のゴンドラのようなシステムとなったようです。