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柴田愛子 |
りんごの木の前を、いつも車いすで通る方がいます。
多少登り坂になっていることもあり、見かけると「押しましょうか？」と訊ねて手伝います。
もう、すっかり知り合いになっていますので、子どもたちも見かけると手伝ったりしています。
今日も、お買い物帰りで膝にスーパーの袋を抱えて、片手で力を込めて、重そうに車いすを走らせてきました。
私が「こんにちは」と近づいていくと、いつしょに遊んでいた子ども３人も、とびついてきました。
私が車いすを押そうとしたら、ひなちゃんが「わたしがやる」と言い「いーい？」って、その人に聞きました。
「おねがいします」と言われてうれしそうに押し始めました。
おしゃべり好きなひなちゃんは、押しながら話しかけます。
「ねえ、あるけないの？」
「そうなんだよ」
「おじいさんなの？」
「おじいさんなんて言われたくないなあ。おじいさんじゃないよ」
「だって、あるけないんでしょう？」
「ひなちゃん、おじさんは足が動かないの。だから、車いすなんだよ」と、私が口を挟みました。
「いくつなの？」
「みんなのお父さんくらいだと思うな」
「うちのおとうさん、43だよ」
「うちは、47さい」
わいわいと、子どもたちも会話に加わり始めました。
「まあそんなとこかな」と、おじさん。
しばらくにぎやかに行くと、
「ありがとうね。もうここまででいい」とおじさんが言いました。
ひなちゃんはおじさんの前に回りこみました。
スーパーの袋から中のビールと牛乳が透けて見えていました。
「ビールかったの？」
「だれがのむの？」と、また興味の追求が。
おじさんはニコニコしながら答えに窮していました。
「おじさん、ビール好きなんでしょ。夜飲むんだよ」と、私が代わりにお答えしました。
「じゃあね！」
「バイバイ！」
子どもたちは、りんごの木のほうにかけてもどっていきました。
おじさんは「バイバイ！ バイバイ！」と、幸せそうな顔で見送ってくれていました。
こんなふうに触れあえてうれしいと思いました。おじさんも子どもたちも、何も堅くならずに、自然にこんな会話ができるなんて、やっぱり子どもはいいですね。（5月15日記）
写真=りんごの木の庭にて（本文とは関係ありません）。
３月、４月と咲ききそったパンジーもそろそろおしまい。今年もままごとに、色水にといっぱい積みました。
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