柴田愛子

　先週は、うれしいことがふたつありました。
　ひとつは６年生の子どもから手紙をもらったことです。
　話は昨年にさかのぼります。地方での親向けの講演会がありました。そのとき、会場に小学生の女の子がひとり座っていました。
　子どもが２時間も子育ての話を聞けないのではないかと尋ねましたら「愛子先生の絵本が大好きなのでだいじょうぶ」だということでした。
　なるほど、彼女は眠ることもなく、グズグズすることもなく、最後まで熱心に聞いてくれました。
　そして、帰るときにメモを私にくれました。
　そこには、私と会えてうれしかったと書いてありました。そして、「ぼくはいかない」という絵本が好きであること。その中でも「ごめんねといわなくていいんだよ」というところが好きだと書かれていました。
　この絵本はお泊まりキャンプに行くときの話です。寸前に、行くか行かないかの決定を一人ひとりに聞いていったとき、しんちゃんが「ごめんなさい。ぼくはいけない」と答えたのです。
　彼は親と離れて泊まったことがなく、心配をしていました。でも、それ以上に親や私が行かせたがっていることを感じて「ごめんなさい」と言ったのです。
　私はこう言いました。
「しんちゃん、ごめんなさいなんていわなくていいんだよ。しんちゃんの気持ちできめていいんだから」と。
　ごめんなさいと言わせてしまったことに、私こそごめんなさいという気持ちで、涙を浮かべて言ったのがこの言葉でした。
　しんちゃんは言い直しました。
「ぼくは　いかない」
　絵本でこの箇所は、私のテーマでした。おとなとして、子どもに教えられた箇所です。
　おとなは子どもによかれと思っていろいろするけれど、肝心の子どもは自分の気持ちより、おとなの気持ちを引き受けようとするのです。
　小学生の子がここが好きと言った驚きと、私の気持ちをわかってくれたうれしさ。
　私はメモを大事に手帖に挟みました。今でも持ち歩いています。
　その子から、今度は手紙をもらったのです。
　そして、彼女は私の講演を聞いて「心に添う」というメッセージを実行してくれたエピソードが書かれていました。泣いている子がいたときにずっと見ていて「悲しかったね。たいへんだったね」と言ったら、泣いている理由を言ってくれたというのです。
　他にもいろんなことが書かれていました。今６年生だそうです。
　またまた、私のメッセージをおとなではなく、子どもがわかってくれた驚きとうれしさ。とっても励まされました。

　もうひとつの、うれしい出来事は卒業生の結婚式によんでいただいたことです。
　２歳から６歳までりんごの木で過ごした教え子が、26歳で素敵なパートナーとめでたく結婚。
　式の間中、幼かった頃の姿が走馬燈のように浮かんでいました。まだ若いとはいえ、彼女なりにいろんな出来事があって、今を迎えたのです。当たり前ではありますが、人生はその子自身がたどっていくものです。これからも、彼女は真面目に自分に向き合いながら、歳を重ねていくのでしょう。「自分らしい人生を」と、祈ることしかできません。
　しかし、ひとりの子どもがたどっていく人生を見せていただけて、ほんとにありがたいことだとつくづく思いました。　（6月5日　記）

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