今日、初めて和歌山に行って来ました。
とある案件の提案をしてきたのです。
和歌山市に行くには、関西空港を使います。
関西空港から和歌山市までは約30Km。
大阪までが約60Kmですから、実は和歌山の方がずっと近いのです。

しっかり和歌山ラーメンも食べました。
とんこつ醤油の「中華そば」が当地の主流です。
テーブルには「早ずし」と呼ばれる鯖の押し寿司が置いてあって、
客は勝手にそれを食べて、後で勘定のときに自己申告します。
これも忘れられた感覚でした。

仕事も終え、僕たちは折角来たからという理由だけで、
和歌山城の天守閣を目指しました。
徳川御三家の紀州藩の居城だけになかなか壮麗なお城です。
天守閣近辺では多くの人々が写真を撮ったり、
飲み物を飲んだりと、良くある観光地の時間が流れていました。

そこに突然響き渡った悲鳴。
何か獣の鳴き声のように感じました。
僕はその声がする方向に歩き出しました。
声の主は子猫でした。
最近は野生化した犬や猫がお城に住み着いて
公園を荒らすので、市役所も対応に苦慮していると後で聞きました。
しかし、そのとき目の前の光景は紛れもなく
小さな子猫が捕らえられ、必死に抗っている姿だったのです。
悲痛な声を聞き、僕は本当に形容しがたい気持ちになりました。
どんな表情を浮かべていたのか、
同行した人が「もう行きましょう」と促し、
僕は混乱した心持のまま帰途につきました。
しかし砂利に顔を押し付けられていた子猫の姿が
記憶から消えることはありませんでした。