1970年代後半から80年代前半にかけて、音に対する脳の反応が盛んに研究されるようになり、日本人と非日本人＊1の差異が明らかになったという報告は一般にも大きな話題になりました。(角田忠信著「脳の発見」大修館書店他)
一例として、機械的なノイズは日本人も非日本人も右脳が優位だが、虫の音は日本人は左脳、非日本人は右脳が優位であるという知見が報告されています。ところが、その知見を紹介したメディアの中には「外国人には虫の声がノイズにしか聴こえない」という短絡した表現をしたことから、現在でもそうした間違った解釈が大手を振ってまかり通っているのは困ったものです。　それはノイジーだと「感じた」かどうかは確かめられていませんし、音というのはその場の状況、心理状態次第で騒音にも心地よい音にもなり得るという事情があるからです。
北アメリカでもコオロギの音が聴かれますが、私が現地で出会う人毎に実際にその音が聞こえるその場で、「いい音色ですね」と水を向けると、「同感」という答えが大勢を占めていました。外国人は虫の音や日本の猪おどしや風鈴の音に対して脳はどう反応し、どう感じているのだろうか？

　もし宇宙人が地球に探索にやってきて、獅子おどしを見つけたら、それを何だと分析するでしょうか？　時を刻む仕掛けと分析するでしょうか？　沢の水を引いて注がれる水量は微妙に変化しているので、コンという音の間隔が微妙に変化することに気がつくでしょうか？
音の様相というものは、高低、強弱、反復、重なり、音色、順序など、どれをとってもゆらぎを伴っています。自然界の音でゆらぎを伴わない音は無いと言っても過言では無いでしょう。もしポンプで循環した水流でこしらえた獅子おどしの音を聴いたなら、あなたは何を思うでしょうか？
恐らく、人間の脳は音のゆらぎ方に反応しているものと思われます。音楽コンクールでは好ましいゆらぎを持った演奏が支持されるのでしょうし、モーツァルトの作品は好ましいゆらぎを持っているのでしょう。

　当初は私も日本人の特異性ばかりを追いかけていましたが、最近は音のゆらぎ方に対する脳の反応と、それをどう感じるかは人種、民族、言語等によらない人類に普遍的な特性＝スタンダードがあるように思われます。　民族や地域の特異性というものがあるとしたら、それは幾多の環境的なストレスを経てスタンダードからズレたものとして現れてくるのではないかと思われます。
ここでは音について触れてきましたが、実は視覚の様相も同じなのです。　一目惚れはなぜ起こるのでしょうか？　相手の顔や容姿は十人十色であり、惚れる側も十人十色ですが、誰もが認める美男美女というものは居ます。だからこそ古今東西、ミス○○、ミスター△△が選ばれたり、週刊誌の表紙には美女が欠かせないのでしょう。

　そうしたことから、「日本の音についての文化論」の前に、聴覚や視覚のスタンダードを明らかにしてみようと思うようになりました。　いったい「音の世界の黄金比＊2」はあるのだろうか？

＊1：角田忠信氏の研究では日本語で育った人、そうでない人とされている。
＊2：黄金比はこちら