昨年１１月に田口峠を越えた後、時間切れで寄れなかった余地峠（よじとうげ）に出かけてきました。上野発６時３０ 分発の長野新幹線あさま５０１号に乗り込み、佐久平で下車。　５分後に出発する小海線小淵沢行きに急いで乗り継 ぎ、臼田駅に８時８分に到着。　臼田町はちょうどお祭りの日でした。　

　自転車を組み立て８時３０分に出発し、 まずは新海三社神社(しんがいさんしゃじんしゃ)を再訪。 　境内入り口にあ る大ケヤキは、新緑で鮮やかな葉っぱを伸ばして元気いっぱいです。　境内で今日の安全を祈念しました。

 　ここまでほとんど寄り道をしなかったので、時間はたっぷり。 トンネルの脇に自転車を置いて、旧峠にも登ってみる ことにしました。　登り口は、臼田側にあります。

　峠のトンネルの群馬県方向出口の真上からの眺め。 崖から見下ろすと、これから下ってゆく道が見えています。　 高所恐怖の気があるので足が竦（すく）んでしまい、木にしがみ付きながら決死の撮影。　新緑の香りが漂い心地よい 場所です。 取り付きから１０分もあれば登れるので、お勧めです！

　散策していると田口峠１２０ｍの立て札が。　倒れたまま放置されているので、どっちの方向なのか、さっぱり分かり ません。　しばらく山道を進んでみましたが、ほかに峠の存在を示す表示は見当たりませんでした。

 ヤマツツジがあちこちで咲いていました。

　

　田口小学校狭岩分校の廃校跡に立ち寄りました。 中を覗かせてもらうと大分荒れてしまっていましたが、運動会で 使っていたと思われる赤組の大玉が残っていました。

　堪能から２km弱ほど進んで熊倉に到着。　左折すると大上峠に向かう林道・大上線になります。なんもく村自然公園 まで５ｋｍという表示があります。 

　熊倉から４．５kmの間に３５０ｍほど登ると、今日のハイライトの余地峠に向かう下仁田佐久線の分岐がありました。 　まだ時間が早いので、そのまま進み、その先にある大上峠に向かうことにしました。　分岐から少し先にあるなんもく 村自然公園の駐車場の脇に、“余地峠懐古の碑”があり、余地峠の歴史について詳しく説明があります。

　大上峠までは、先ほどの分岐から標高差は２００mほどで距離は３ｋｍ。 時折１０％超の区間があるものの全体的 には登りやすい道でした。

　大上峠（おおがみとうげ　１１１０ｍ）に１３時過ぎに到着。　立派な碑があり、道の反対側には矢沢峠への道標が立 っていました。　人っ子一人いない静かな峠の雰囲気に浸っていると、にわかに雨が降り始めました。 見上げてみる と峠の上空で雨雲が発生していたので、あわててウィンドブレーカーを着込み、来た道を下り始めました。　

　

　走り始めると陽がさしはじめ路面も乾いていたので、直線区間でスピードを上げたところ、前輪のタイヤサイドで小石 を踏んでしまいパンク。　一気に空気が抜けはじめました。　４０ｋｍ前後のスピードが出ていたので一瞬ヒヤリとしまし たが何とか止まり、道路脇でチューブを交換。 熊倉から大上峠まで舗装状態は良好だったので、油断していました。