第五十 諏方縁起事
東海道の近江国二十四郡の内、甲賀郡に荒人神が顕れ、諏方大明神と云う。 此の御神の応迹示現の由来を委しく尋ねると、以下の通りである。人皇第三代安寧天皇から五代の孫に、近江国甲賀郡の地頭・甲賀権守諏胤という人がいた。 奥方は大和国添上郡の地頭・春日権守の長女で、甲賀太郎諏致・次郎諏任・三郎諏方という三人の息子がいた。
父諏胤は三代の帝に仕え、東三十三ヶ国の惣追捕使に任ぜられた。 七十余歳になった諏胤は病床に三人の息子を呼んだ。 そして、三郎を惣領として東海道十五ヶ国、太郎に東山道八ヶ国、次郎に北陸道七ヶ国の惣追捕使の職を与えた。 諏胤は七十八歳で亡くなり、三十五日の塔婆供養の三日後に奥方も亡くなった。
父の三回忌の後、甲賀三郎は上京して帝に見参し、大和国の国司に任じられた。 甲賀三郎は春日郡の三笠山の明神に参詣し、春日権守の歓待を受けた。 そして、春日権守の十七歳になる孫娘の春日姫と巡り会った。 その夜、甲賀三郎は春日姫と夫婦の契りを交わし、近江国甲賀の館に連れ帰った。
ある年の三月、甲賀三郎は一千余騎を伴い伊吹山で巻狩を行った。 甲賀太郎は五百余騎、甲賀次郎も三百余騎を伴って加わった。 三郎は春日姫を麓の野辺の館に住まわせ、狩の様子を観覧させた。 八日目に上の山に二頭の大きな鹿が現れたと報告があり、三郎は上の大嶽に登って行った。
麓の館で春日姫が女たちに今様を歌わせていると、美しい双紙が三帖天下って来た。 春日姫がその双紙を見ていると、双紙は稚児に姿を変え、春日姫を捕らえて逃げ去った。 甲賀三郎は天狗の仕業だろうと考え、二人の兄と共に日本国中の山々を尽く探し回ったが、春日姫を見つける事は出来なかった。
そこで、三郎の乳母の子である宮内判官の助言で、信濃国笹岡郡の蓼科嶽を探してみる事にした。 そこには大きな人穴があり、春日姫が最後に着ていた着物の片袖と髪の毛が見つかった。
甲賀三郎は簍籠に八本の縄をつけ、それに乗って人穴に入っていった。 簍籠を降りて東の人穴を進むと、小さな御殿の中から春日姫が『千手経』を読む声が聞こえた。 甲賀三郎は春日姫を連れ出すと簍籠に乗り、家来たちに縄を引き上げさせた。 ところが、春日姫は祖父から貰った唐鏡を置き忘れてしまったので、甲賀三郎は引き返して再び人穴に入った。
甲賀次郎は弟を妬んでいたので、縄を切り落として三郎を人穴の底に取り残した。 そして、春日姫を甲賀の舘に連れ込み、宮内判官経方をはじめ三郎の一族二十余人を殺戮した。 残った家臣たちは次郎に臣従を誓った。 甲賀太郎は次郎が父の遺言に背いた事を知り、下野国宇津宮（宇都宮）に下って示現大明神として顕れた。
甲賀次郎は春日姫を妻と定め、政事を行った。 しかし、姫は次郎に従おうとしなかった。 怒った甲賀次郎は家来に命じ、近江の湖の北岸、戸蔵山の麓で春日姫を切らせることにした。 そこに宮内判官の妹婿である山辺左兵衛督成賢が通りかかり、春日姫を救い出して春日権守の邸まで送り届けた。 その後、春日姫は三笠山の奥にある神出の岩屋に閉じ籠ってしまった。
その頃、甲賀三郎は唐鏡を取り戻して簍籠の所に引き返したが、縄は切り落とされており、殺された一族の死骸が転がっていた。 三郎は地下の人穴を通って好賞国・草微国・草底国・雪降国・草留国・自在国・蛇飽国・道樹国・好樹国・陶倍国・半樹国など七十二の国を巡り、最後に維縵国に辿り着いた。
三郎は維縵国の王である好美翁に歓待された。 好美翁には、八百歳・五百歳・三百歳になる三人の姫君がいた。 三郎は末娘の維摩姫を妻とし、この国の風習に従って毎日鹿狩りをして過ごした。
十三年と六ヶ月の年月が流れたある日、三郎は夢に春日姫を思い出して涙を流した。 維摩姫は「あなたを日本にお送りしましょう。私もあなたの後を追って忍び妻となり、衆生擁護の神と成りましょう」と云った。
好美翁は甲賀殿への引出物として、鹿の生肝で作った千枚の餅・菅の行縢・三段に切った中紙（御玉井紙）・萩花・投鎌・梶葉の直垂・三葉柏の幡を本鳥俵に入れ、それらの財宝の使い方を教えた。 三郎は千枚の餅を一日一枚食べながら進み、契河・契原・亡帰原・契陽山・荒原庭・真藤山・真馴の池・暗闇の地などの難所を無事に通り抜け、髴月夜の原に到着した。 そこから真藤の蔓につかまって岩山をよじ登り、千枚の餅を食べ終えて信濃国の浅間嶽の巓に出た。
三郎は維縵国の財宝を本鳥俵に入れて蓼科嶽に収め、近江国甲賀郡に戻った。 父の為に造った笹岡の釈迦堂の中で念誦していると、子供たちが「大蛇がいる」と云って逃げた。 三郎は我が身が蛇になった事を知り、仏壇の下に身を隠した。
日が暮れた頃、十数人の僧たちが『法華経』を読誦し、甲賀三郎の話を物語った。 それによると、甲賀三郎が蛇身なのは維縵国の衣装を着ているためで、石菖を植えている池の水に入り、東向きで「赤色赤光日出東方蛇身脱免」、南向きで「南無南天南着脱身」、西向きで「南無無量寿衣免脱身」、北向きで「阿褥達池蛇身速出」と各三度唱え、水底を践んで上がれば、裸の日本人に成るという。 甲賀三郎はこの教えに従い、人身に戻った。 後には蛇の抜け皮が残されていた。 裸の甲賀三郎が御堂に戻ると、上座の老僧は白い唐綾の小袖と梶葉の直垂、左座の一番の老僧は烏帽子と腰刀、次の老僧は太刀と弓矢、右座の老僧は馬鞍と狩装束を奉り、姿を消した。 この老僧たちは白山権現・富士浅間大菩薩・熊野権現、他の僧は日吉山王・松尾・稲荷・梅宮・広田など王城鎮護の諸大明神だった。
三郎は近江国の鎮守である兵主大明神に導かれて三笠山に行き、春日姫と再会した。
二人は天早船で震旦国の南の平城国へ渡り、早那起梨の天子から神道の法を授かった。 「高天原に神留り坐して末孫の神漏岐神漏尊以て」を授かり、虚空を飛ぶ身と成った。 「国内に荒振神達を神払に神払ふ」を授かり、魔事外道を他へ打ち払う通力を得た。 「科戸の風の天の八重雲を吹き払ふ事の如く」を授かり、居ながらにして三千世界を見る徳を得た。 「焼鎌の利鎌を以て茂木が本を打払ふ事の如く」を授かり、一切世界の有情無情が心の内に思う事を悟る徳を得た。 「大津辺に居る大船の舳解放艫解放大海底に押し放つ事の如く」を授かり、賞罰を新たにして衆生を育む徳を得た。
その後、日本国より兵主大明神の使者が平城国に来て、「本朝に帰って衆生守護の神に成って下さい」と願った、 甲賀三郎夫婦と使者は天早車に乗って信濃国の蓼科嶽に到着した。 梅宮・広田・大原・松尾・平野などの諸大明神も集まってお供をした。
甲賀三郎は信濃国岡屋の里に諏方大明神の上宮として顕れた。 本地は普賢菩薩である。
春日姫は下宮として顕れた。 本地は千手観音である。
維摩姫もこの国に渡って来て、浅間大明神として顕れた。
甲賀三郎と兄たちは兵主大明神が仲裁した。
甲賀次郎は北陸道の守護神と成り、若狭国の田中明神として顕れた。
下野国宇津宮に下っていた甲賀太郎は、示現太郎大明神として顕れた。
父甲賀権守は赤山大明神として顕れた。
母は日光権現として顕れた。
本地は阿弥陀如来・薬師如来・普賢菩薩・千手観音・地蔵菩薩等である。
上野国一宮は狗留吠国の人である。 《以下、上野国一宮事とほぼ同内容なので略す》
諏方大明神は維縵国で狩の習慣があったので、狩庭を大切にされる。 四条天皇の御代、嘉禎三年五月、長楽寺の長老・寛提僧正は供物について不審に思い、大明神に祈念して「権実の垂迹は仏菩薩の化身として衆生を済度されるのに、何故多くの獣を殺すのでしょうか」と申し上げた。 僧正の夢の中で、供物の鹿鳥魚などが金色の仏と成って雲の上に昇って行き、大明神が
野辺に住む獣我に縁無くば 憂かりし闇になほ迷はしむと詠まれ、
業尽有情、雖放不生、故宿人天、同証仏果と四句の偈を説いた。 寛提僧正は随喜の涙を流して下向された。