『AW-1より各機・・・戦闘空域への侵入を確認。この戦いの終結は、あなたがたにかかっています・・・GOOD LUCK(幸運を)！』

敵司令部・プラエス基地上空に侵入する、手負いのMINX-17。渓谷突破の際、３機を失っている。
司令部へは、高々度爆撃機が侵攻中。迎撃機を上げさせず、基地上空の制空権を確保するのが、MINX-17の"最後の"任務である。

「001より各機！・・・いいかお前ら！俺たちゃ、お姫様を背中に背負ってんだ。男だったら守り抜いてみせろっ！」　

隊長の檄が飛ぶ。各機散開。

プラエス基地・最終防衛隊。
ＡＩ戦闘機の挙動は、今までとはまったく違っていた。パターンを崩し、的確にバックを取ってくる。一瞬の油断が命取りだ。

「101から102、６オクロック、ボギー！かぶられてるぞ！」
「！いつの間に！？」

102、ジンキング。203が直交、ガンアタック。ボギー爆散。
203は102のジェットウォッシュを食い、右エンジン出力低下。・・・立て直した瞬間、スキができた。
真下から・・・ペルソナ。短く射撃。

「203、左カナード被弾！・・・くそっ、高度が上がらな・」

203の無線が、途切れる。

「201より203！応答しろ！203！・・・タダキチっ！！」
「201さくら！双葉！返事しなさいよっ！双葉ぁぁっ！！」

・・・ペルソナは、まさに鬼神のような動きを見せていた。
301と102の２機を相手にしながら、彼らをあざ笑うかのように飛び抜ける。
機首振り、薙ぎ払うようにガンアタック。301被弾。・・・まったく、歯が立たない。

「201より102！援護するっ！」

ペルソナの6時方向、200m。絶好のポジション。

「・・・もらった！」

RDY GUN。射撃。・・・ペルソナが一瞬、視界から消える。

「・・・ちっ！」

反射的に上を見上げる。身体に叩き込まれた空戦の基本。・・・ペルソナは、いない。

「！うにゅう！下っ！！」

普通の航空機であれば、上昇と下降では明らかに上昇する方が有利だ。
・・・しかし、相手は４ＤＣＶ機。常識は、通用しない。
スラスターで無理やり機体を押し下げ、201の下方をパスするペルソナ。あっという間にバックを取る。
201、左マックスターンでブレイク。速度が落ちる。アフターバーナー、半ばむりやりに加速し、運動エネルギーを取り戻そうとするが・・・間に合わない。

・・・次の瞬間。ペルソナと201の間に、001が割り込んでいた。
ペルソナの射撃を受け、001の右エンジンが消し飛ぶ。発火・・・自動消火。黒煙を噴きながら、墜ちていく。

「201さくらから001！・・・ねこ！ねこっ！応答するのよっ！！」

悲鳴にも似た、さくらの叫び。

「・・・001から201・・・ったく、最後まで世話ァ、焼かせやがって・・・」
「隊長っ！！」

「・・・おネーちゃん・・・」

「ねこ！隊長！脱出してっ！！」

「・・・ついてねぇなぁ・・・射出座席がイカれるなんざ、聞いたことねぇや」
「おネーちゃん・・・どうやら、さよならなのですよ・・・」
「・・・ねこちゃん、安心しな、お前独りで行かせやしないよ」
「・・・ショーちゃん・・・」

001が水面に吸い込まれていく。・・・水柱。
通信が、途絶えた。

「・・・隊長ぉぉぉっ！！」
「・・・ねこぉぉぉ！！」

二人の叫びが重なる。

・・・・・・そして、その時。